É verdade que hoje não dá para manter um PC que rode Windows, seja ele Windows Vista ou Windows XP, tem que se ter um bom antivirus e mantê-lo sempre atualizado. Já no Ubuntu Linux ou no Mac OSX, não há necessidade de programa antivirus.
Vale muito a pena investir na faixa de R$80 a R$100 reais para ter uma licença. A segurança e o suporte que você terá, compensa todo o gasto. Ultimamente venho utilizando o Kaspersky AntiVirus e além de não deixar a máquina sobrecarregada, o programa em si é ótimo. Como eu disse anteriormente, valeu cada centavo gasto!
Agora, estar sem grana não é desculpa para não ter um antivirus instalado no seu computador. Por isso trazemos hoje uma listinha de antivirus totalmente gratuitos. Basta fazer o download e instalar no seu PC. Você só tem a ganhar. =)
Há também alguns antivirus online, que você pode utilizar em um momento de emergência para verificar se algum arquivo está com vírus. Esse tipo de serviço não elimina o vírus do seu computador, apenas informa qual é, e/ou se está infectado ou não.